网络教育远程教育就是网络教育，二者是同一个含义，是国家继续教育的一种形式。网络教育是通过联网等传播媒体的教授教养模式，它突破了时空的界线，有别于传统需要往校舍安坐于课室的教授教养模式。
其显著特征是：任何人、任何时间、任何地点、从任何章节开始、学习任何课程。网络教育便捷、灵活的“五个任何”，在学习模式上最直接体现了主动学习的特点，充分满足了现代教育和终身教育的需求。
一、网络教育
依据教育技术的发展，远间隔教育界通常把远程教育发展历程划分为三个阶段：函授教育阶段、广播电视教育阶段、现代远程教育阶段。
现代远程教育是指运用计算机网络技术、多媒体数字技术、数据库技术等现代信息技术手段，在数字化环境下进行完成教育教授教养目标的教育方式。在中国现代远程教育也称网络教育，多数从事高等教育的现代远程教育机构为普通高校的网络教育学院或现代远程教育学院。
网络教育是现代信息技术应用于教育后产生的新概念，即运用网络技术与环境开展的教育，在教育部已出台的某些文件中，也称现代远程教育为网络教育。中国海内举办网络学历教育的多为海内闻名公办大学。高等网络教育学历证书国家教育部承认，自1999年以来，教育部批准67所普通高校学校和中心广播电视大学开展现代远程教育试点工作，答应上述68所试点高校在校内开展网络教授教养工作的基础上，通过现代通讯网络，开展学历教育和非学历教育。对达到本、专科毕业要求的学生，由学校按照国家有关划定颁发高等教育学历证书，学历证书电子注册后，国家予以承认。
二、远程教育
远程教育是一种新型的教育形态，是相对于传统教育而言的，是一种非连续面授教育。在泛起远程教育概念的同时，经常伴跟着远程教授教养和远程学习的概念，它们是既有区别又有联系的。对远程教育概念的术语和定义进行的深入分析表明，基更的远程教育定义极有价值，但仍出缺陷，有待发展和完善。笔者将给出远程教育的新定义，并进一步界定远程教育与远程教授教养和远程学习的关系。为此，有必要首先对以下论题进行考查和分析：学习概念的定义方法；广义的和狭义的教育和学习的区别；教育、教授教养和学习三者的关系。
